Dernière mise à jour : octobre 2026

Quand partir

Le lac Kariba est chaud toute l’année. Zimbabwe Parks le présente comme le plus grand lac artificiel du monde en volume : lorsqu’il est plein, il mesure 282 km de long, jusqu’à 32 km de large et 116 m de profondeur, pour une superficie de 5 580 km². Le barrage a été construit entre 1955 et 1959, et le parc de loisirs qui entoure le lac couvre 2 872 km².

• Mois frais et secs, environ d’avril à août. Journées agréables et nuits fraîches. Zimbabwe Parks recommande des vêtements chauds pour les soirées, surtout sur l’eau.
• Mois chauds, environ de septembre à novembre. La période la plus chaude de l’année sur le lac, avant les pluies. Prévoyez vos activités tôt le matin et en fin d’après-midi.
• Saison des pluies, environ de novembre à mars. Chaleur et orages. Zimbabwe Parks conseille des vêtements légers et confortables, un chapeau et de la crème solaire de septembre à mars.

Zimbabwe Parks note que la faune présente sur les rives varie avec le niveau du lac. Le lac compte plus de 40 espèces de poissons, dont le poisson-tigre, la brème, le barbeau et le chesa : la pêche y est donc populaire toute l’année. Renseignez-vous auprès de votre prestataire sur les permis et les meilleurs mois pour les espèces qui vous intéressent. Le vent et les orages peuvent agiter les eaux du large : les sorties en bateau dépendent des conditions du jour.

Y aller et se déplacer

La ville de Kariba, à l’extrémité est du lac, à côté du barrage, en est la principale porte d’entrée. On y accède par la route depuis Harare via Makuti, et son aéroport accueille des vols charters et saisonniers. Les distances autour du lac sont longues : vérifiez comment vous rejoindrez votre hébergement avant de partir.

• En bateau. Beaucoup de lodges et de bateaux-maisons ne sont accessibles que par l’eau. Les hôtes organisent généralement les transferts en bateau depuis les ports de Kariba : confirmez à l’avance les lieux et heures de prise en charge.
• Vers le parc national de Matusadona. Selon Zimbabwe Parks, le parc est accessible en bateau depuis Kariba (depuis le port de Lake Harvest ou de Chawara), par la route depuis Karoi via la route de Binga (entrée à Chifudze, à 68 km de Tashinga, le siège du parc), ou en avion charter jusqu’à la piste de Tashinga, avec une autorisation d’atterrissage préalable.
• Les îles. Parmi les îles les plus connues figurent Fothergill, Spurwing, Antelope et Chete. Beaucoup ne sont accessibles qu’en bateau ou en petit avion, par l’intermédiaire du lodge où vous séjournez.

Le parc national de Matusadona

Sur la rive sud du lac, le parc national de Matusadona doit son nom aux collines ondulées de Matusadona. Zimbabwe Parks le décrit comme un parc isolé et sauvage de 1 470 km², bordé par le lac et par les rivières Ume et Sanyati, et le premier du Zimbabwe géré par African Parks. On y vient pour les éléphants, les lions, les buffles et les léopards, les antilopes comme l’impala et le koudou, et une avifaune très riche. Pendant la mise en eau de la vallée, entre 1958 et 1964, l’opération Noé a sauvé environ 6 000 animaux, pour la plupart déplacés vers Matusadona.

Sécurité et accès

• Crocodiles et hippopotames. Zimbabwe Parks signale la présence de crocodiles le long des rives. Tenez-vous à l’écart du bord de l’eau, ne vous baignez jamais dans le lac et faites attention en montant et en descendant des bateaux.
• Éléphants. Les éléphants traversent la ville de Kariba et longent les rives. Laissez-leur beaucoup d’espace, surtout la nuit.
• Le barrage. Zimbabwe Parks recommande de ne pas trop s’approcher du bord sur le barrage. Les règles concernant la photographie et l’accès au barrage peuvent changer : renseignez-vous sur place.
• Paludisme et bilharziose. Kariba se trouve dans la vallée du Zambèze, où, selon TravelHealthPro, le risque de paludisme est présent toute l’année. Zimbabwe Parks recommande un répulsif antimoustiques et une moustiquaire. Évitez de vous baigner ou de marcher dans l’eau du lac, à cause de la bilharziose comme de la faune.
• Sur l’eau. Choisissez des prestataires de bateau et de pêche agréés, portez un gilet de sauvetage et respectez la décision du pilote si le temps se gâte.

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